नेपाल प्रिमियर लिग (एनपीएल) २०२४ मा पोखरा एभेन्जर्सका कप्तान कुशल भुर्तेलले अपेक्षाकृत प्रदर्शन गर्न सकेनन्। उच्च अपेक्षाका साथ टिमले मार्की खेलाडीको रूपमा अनुबन्ध गरेका भुर्तेलले प्रतियोगिताका ६ खेलमा जम्मा ५४ रन मात्रै बनाउन सके। यो प्रदर्शनले समर्थकहरूलाई निराश बनाएको छ।

पोखराले प्रतियोगितामा ७ खेल खेलेर २ मा मात्र जित हात पारेको छ। कप्तानको रूपमा टोलीलाई अघि बढाउने जिम्मेवारी पाएका भुर्तेलले प्रदर्शनमा निरन्तरता दिन सकेनन्। उनका ब्याटबाट आएको सबैभन्दा ठूलो स्कोर ३१ रन मात्र रह्यो, जुन उनले विराटनगर किंग्सविरुद्ध ३४ बलमा बनाएका थिए। यो नै प्रतियोगिताभर उनको सर्वश्रेष्ठ इनिङ थियो।

ब्याटिङमा लगातार असफलता
भुर्तेलले चितवन राइनोजविरुद्ध पहिलो खेलमा ओपनिङ गर्दै पहिलो बलमै विकेट गुमाए। जनकपुर बोल्ट्सविरुद्ध दोस्रो खेलमा उनलाई ब्याटिङको मौका नै मिलेन। कर्णाली याक्सविरुद्ध चौथो खेलमा उनले १० बल खेल्दै ७ रन मात्र बनाए। काठमाडौं गुर्खाजविरुद्धको खेलमा भने २ ओभर बलिङ मात्र गरे, ब्याटिङ गर्ने अवसर पाएनन्। अन्तिम खेलमा सुदूरपश्चिम रोयल्सविरुद्ध ३ बल खेलेर शून्य रनमा आउट भए।

बलिङमा पनि सन्तोषजनक प्रदर्शन गर्न सकेनन्
ब्याटिङमा असफल भएपछि भुर्तेलले लेग स्पिन बलिङमा पनि आफूलाई आजमाए। तर, बलिङ प्रदर्शन पनि प्रभावशाली रहेन। उनले ८५ बलमा ९८ रन खर्चेर जम्मा ५ विकेट लिए। कुनै पनि खेलमा जित दिलाउन महत्त्वपूर्ण भूमिका खेल्न सकेनन्।

चितवन राइनोजविरुद्धको पहिलो खेलमा उनले १ ओभरमा १० रन दिए। जनकपुर बोल्ट्सविरुद्ध २.१ ओभर बलिङ गर्दै १८ रन खर्चेर १ विकेट लिए। लुम्बिनी लाइन्सविरुद्धको खेलमा उनलाई ब्याटिङ र बलिङको मौका नै दिएन। कर्णालीविरुद्ध १ ओभरमा १४ रन दिएर १ विकेट लिए। काठमाडौं गुर्खाजविरुद्ध २ ओभरमा १२ रन दिए तर विकेट लिन सकेनन्। विराटनगरविरुद्ध ४ ओभरमा ३२ रन खर्चेर १ विकेट लिए भने सुदूरपश्चिम रोयल्सविरुद्ध ४ ओभरमा २७ रन दिएर २ विकेट लिन सफल भए।

भुर्तेलको स्वीकृति: "आफ्नो प्रदर्शनले म आफैं निराश छु"
सुदूरपश्चिमसँगको हारपछि मिडियासँग कुरा गर्दै भुर्तेलले आफ्नो प्रदर्शनप्रति असन्तोष व्यक्त गरे। "मेरो प्रदर्शन किन यस्तो भयो भनेर म आफैंले बुझ्न सकेको छैन," उनले भने। "आफ्नो प्रदर्शनबाट म सन्तुष्ट छैन।" उनले समर्थकहरूलाई निराश पारेको स्वीकार्दै जिम्मेवारी लिन तयार रहेको बताए।

समर्थकको भरोसा टुट्यो
पोखरा एभेन्जर्सले भुर्तेललाई मार्की खेलाडीको रूपमा २० लाख रुपैयाँमा अनुबन्ध गरेको थियो। टिमलाई उपाधि जिताउने आशामा समर्थकहरूले भुर्तेलमाथि ठूलो भरोसा राखेका थिए। उनी नेपालको सबैभन्दा सफल ओपनर ब्याटरको रूपमा चिनिन्छन्। २०७८ सालको त्रिकोणात्मक टी-२० सिरिजमा भुर्तेलले ५ खेलमा ४ अर्धशतक बनाउँदै नेपाललाई उपाधि दिलाएका थिए।

डेब्यु गरेपछि लगातार तीन टी-२० अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा अर्धशतक हान्ने कीर्तिमान राख्दै उनले विश्व क्रिकेटमा नाम चम्काएका थिए। आईसीसीले उनलाई पाकिस्तानका बाबर आजम र फखर जमानसँगै महिनाको उत्कृष्ट खेलाडीको सूचीमा राखेको थियो।

तर, एनपीएल २०२४ भुर्तेलका लागि बिर्सनलायक रह्यो। पोखरा एभेन्जर्सका कप्तानको रूपमा टिमलाई अघि बढाउन नसक्नुले मात्र होइन, आफ्नो व्यक्तिगत प्रदर्शनले पनि उनको छविमा ठूलो धक्का लागेको छ।

बलियो इतिहास, कमजोर वर्तमान
भुर्तेलको अघिल्लो प्रदर्शनलाई हेर्दा समर्थकहरूले उनलाई टिमको लागि महत्त्वपूर्ण हतियारका रूपमा हेरेका थिए। अन्डर-१९ क्रिकेटदेखि राष्ट्रिय टिमसम्म उनको यात्रा प्रभावशाली रह्यो। त्रिकोणात्मक सिरिजमा उनले २७८ रन बनाउँदै सिरिजको सबैभन्दा धेरै रन बनाउने खेलाडी बनेका थिए। तर, एनपीएलमा भने यो प्रभाव कतै देखिएन।

ब्याटिङ र बलिङ दुवैमा असफल भएपछि उनको नेतृत्वमाथि समेत प्रश्न उठ्न थालेको छ। समर्थकहरूले उनलाई अझै विश्वास गरे पनि, आगामी प्रतियोगिताहरूमा भुर्तेलले आफ्नो प्रदर्शनमा सुधार गर्नुपर्ने दबाब छ।

एनपीएल २०२४ कुशल भुर्तेलका लागि एउटा तीतो अनुभव बनेको छ। बलियो ट्रयाक रेकर्ड हुँदा हुँदै पनि मैदानमा आफ्नो फर्म देखाउन नसक्नुले उनलाई आफ्नै समर्थकहरूसँग माफी माग्न बाध्य बनायो। अब, उनको ध्यान आगामी प्रतियोगितामा प्रदर्शन सुधार्नमै रहनेछ।